Conquistador
de las islas Filipinas y cofundador de la ciudad de Manila junto a Miguel López de Legazpi y Martín de Goiti, conocido como el último de los conquistadores
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| JUAN DE SALCEDO JUNTO A MARTÍN DE GOITI |
Juan
de Salcedo nació en México en 1549, siendo nieto del guipuzcoano Miguel López de Legazpi y hermano menor de Felipe de Salcedo.
El
1 de mayo de 1566, con 18 años de edad, partió desde la costa del Pacífico comandando
junto a su hermano Felipe una flotilla de tres buques enviadas
por el virrey novohispano Enríquez de Almansa con destino a las
islas Filipinas. Se trataba de tres galeones cargados de víveres, soldados, colonos y
misioneros al mando de Juan de Isla, con el objetivo de proporcionar de
asistencia y refuerzo a la expedición de Miguel López de Legazpi para la
colonización de las Indias Orientales.
En
agosto del mismo año llegaba a Cebú, trayendo la gran noticia de la llegada de
Urdaneta a México y que, por tanto, la expedición de tornaviaje había sido
completada con éxito, según el trazado que él mismo había planeado.
En
1569, el adelantando Legazpi solicitó al capitán Juan de Salcedo y al maestre
de campo Martín de Goiti la organización de una expedición para la colonización
de la isla de Luzón. Era una isla más estratégica para la organización de rutas comerciales entre China y América y también más segura que
Cebú y Panay, donde existían posibles amenazas portuguesas y sarracenas. El objetivo era llegar a la bahía de Manila y
evaluar su puerto como posible base comercial y militar, así como el grado de
hostilidad de los nativos del Sultanato de Luzón.
Marchaba como segundó al mando tras Goiti en una misión
que le implicó en varios enfrentamientos contra los gobernantes
nativos y la destrucción del sultanato musulmán entre los años 1570 y 1571.
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| CANOAS FILIPINA Y MOLUQUEÑA |
El 8 de mayo de 1570, llegó a la bahía de Manila,
en la parte de Cavite. Allí acampó junto al resto de la
expedición durante unas semanas con la intención de formar una alianza con los
jefes musulmanes, así como la de mostrar sus deseos de colaboración con los
residentes y comerciantes de Borneo, China o Japón.
Pero
todo terminó en una serie de batallas contra los caciques locales Tariq
Suleiman (islámico), Rajah Matanda (hindú) y Lakan Dula (taoísta) de los reinos
en Luzón.
Tras tomar sin
dificultades la fortaleza de Manila, continuó su expedición de castigo a través del río Pasig, donde sufrió duros combates. El control definitivo
de la isla lo consiguió en la bahía de Bangkusay, frente al puerto de
Tondo, infligiendo una dura derrota a los rajás y su ejército de nativos
tagalos. El 6 de junio de 1570,
Salcedo controlaba la ciudad de Manila y para su defensa hizo construir la
fortaleza de Santiago.
Pero esta toma de la ciudad de Manila consiguió un levantamiento
de tribus nativas en las islas adyacentes, generando una guerra de guerrillas durante los próximos diez meses. Salcedo
organizó una serie de incursiones terrestres formada
por una pequeña infantería de arcabuceros mientras Goiti los apoyaba por mar
con su armada. Desembarcaban en la costa y se adentraban en el interior para quemar los
sembradíos y reorganizando a los nativos en poblados españoles a los que sometía
a la soberanía española.
Los
enfrentamientos terminaron con el acuerdo de paz entre el gobernador Legazpi y
el rajá
Matanba, así como de colaboración con las autoridades nativas de Luzón.
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EXPEDICIÓN DE JUAN DE SALCEDO |
Entre los años 1571 y 1572, Juan de Salcedo demostró
sus dotes militares en la toma de Cainta y Taytay. Llevaba a su servicio 80
soldados y alguna artillería. Unos doscientos pueblos del interior fueron
ocupados casi todos después de fructuosas negociaciones.
Tres
meses antes de la muerte de su abuelo Miguel López de Legazpi, comenzó la
conquista de Bocos y Cagayán, las regiones más septentrionales de Luzón. En la
parte de Pangasinán, sorprendió a un junco chino cargado de esclavos nativos a
los que concedió la libertad. Estos actos, norma permanente de Legazpi, dieron
buenos frutos. El joven Salcedo supo sortear emboscadas de toda índole y luchar
con valentía.
Para
consolidar la ocupación de aquella extensa región estableció una base de apoyo,
al norte, en Vigan, demarcación de Bocos. Previamente había convencido a los
indígenas de la necesidad de su protección. Construyó un sólido fuerte donde
dejó una guarnición bien armada con 27 soldados al mando del alférez Hurtado.
Exploró las costas del norte de Luzón con sólo 17 soldados. El 21 de
agosto de 1572, regresaba a Manila después de haber naufragado y haberlo
salvado los nativos. Fue cuando conoció la muerte de su abuelo.
A
comienzo de 1574, Manila sufrió el ataque de 3.000
piratas chinos y guerreros liderados por corsario Lim ah Hong, que sitió
el Fuerte de Santiago. En la defensa moría su maestre de campo Martín de Goiti, el alférez Pedro
de Gamboa y gran parte de los colonos
españoles. Salcedo, tras explorar la zona de Ilocos
Sur, se trasladó a Manila donde descubrió que había caído en manos del invasor.
Las fuerzas de Salcedo, junto a refuerzos traídos de Vigan y Cebú atacaron y redujeron a los piratas de Manila. Pero Lim ah Hong y sus
supervivientes se retiraron a Pangasinan donde se fortificó
en una isleta.
En 1575, el ejército de Salcedo marchó al norte
a Pangasinan en la búsqueda de los piratas y los sitió durante tres meses.
Vengó la pérdida de Goiti y resto de españoles dando muerte a Lim ah Hong y sus
guerreros en el río de Pangasinan, quemándolos vivos, con sus barcos.
Durante
los años posteriores exploró las regiones del norte de Filipinas, especialmente
la isla de Luzón, fundando varias ciudades. Murió de fiebre en su casa
de Vigan, en Ilocos Sur, el 11 de marzo de 1576.
