Gerónimo de Aizpurúa y Echeveste

Constructor de navíos y contramaestre de construcción de la Real Armada en el Real Astillero de Guarnizo y en el Real Arsenal de El Ferrol entre 1723 y 1753 

GERÓNIMO DE AIZPURÚA

Gerónimo de Aizpurúa y Echeveste eran natural de Usurbil, Guipúzcoa, donde nació en 1702.

Pertenecía a una familia de tradición naval, dedicados a la construcción de bajeles desde su abuelo Gerónimo de Echeveste, capitán de Maestranza en Cantabria. A finales del siglo XVII, en Usurbil construyó un navío para la Armada de la Carrera de Indias con las medidas y proporciones propuestas por Antonio de Gaztañeta. Unos años después, en plena Guerra de Sucesión española, trabajaba con el grado de maestre mayor de las Reales Fábricas Navales de Cantabria. Entre 1713 y 1715, fue uno de los asentistas encargados de la construcción de dos de los seis navíos que se hicieron en Guipúzcoa. Por último, en 1733, alcanzó el grado de capitán de armada.

Gerónimo de Aizpurúa siguió los pases de su familia y desempeño su carrera profesional siempre al servicio de la Real Armada española, aprendiendo desde joven. Como hacían otros muchos constructores de su época, la base fundamental de su formación fue adquirida a través de la experiencia y no de la investigación científica.

En 1723, comenzó su carrera profesional al servicio de la Corona en el Real Astillero de Guarnizo, en la ría de Santander, con el grado técnico de ayudante de construcción en los Reales Bajeles. Tenía veintiún años de edad, y era un diestro constructor que conocía a la perfección su oficio. Este astillero fue el principal centro de producción de navíos de guerra del Cantábrico y uno de los más destacados de España.

En estos años, además de las labores propiamente constructivas, redactó un manuscrito de gran valor para la historia de la ingeniera naval española que tituló Observaciones que se practican para la delineación de navíos en las costas de Cantabria, que sería publicado probablemente hacia 1731.

Es un tratado náutico en el que Aizpurúa realizó una descripción tanto de las proporciones y medidas esenciales que debía tener un navío de guerra de 80 cañones de manera didáctica y pedagógica. También abordó aspectos tan puntuales como las dimensiones de los materiales empleados en el casco, las reglas a respetar en la unión de materiales, el número de piezas de todas las partes del bajel, y las proporciones básicas de la arboladura, jarcias y velamen, entre otros aspectos.

Trató de explicar las virtudes y los defectos que se estaba ejecutando en las prácticas constructivas de la época y la manera en la que éstos podían solucionarse, según su criterio. Además de ello, en esta época Aizpurúa combinó su trabajo como constructor de navíos con otros negocios relacionados con la manufactura naval, como, por ejemplo, la venta de maderas con este fin.

Aizpurúa adjuntó una detallada relación de las dimensiones y proporciones que tuvieron los navíos siguientes: San Phelipe el Real de 116 cañones fabricado en 1726; Santa Ana y La Reina de 70 cañones en 1729; El Príncipe y La Princesa de 70 cañones cada uno en 1731; Santiago de 70 cañones en 1728; y el San Isidro de 70 cañones en 1716.

En 1750, abandonó sus servicios en el Real Astillero de Guarnizo para pasar al Real Arsenal de El Ferrol. Supuso un ascenso al grado de contramaestre de construcción, aceptando mayore responsabilidad en las tareas que tenía en Guarnizo. Este ascenso estuvo relacionado con la puesta en marcha del ambicioso programa naval del secretario de Marina, Zenón de Somodevilla, con el que se quería dotar a la Real Armada española de una flota del mismo nivel que la inglesa.

En estos años, se le encomendó la misión de contratar en Guipúzcoa a la maestranza competente y cualificada de los oficios de carpintería de ribera y blanco, escultura, ensamblaje y calafatería para los 12 navíos de 700 cañones que se iban a fabricar en los Reales Astilleros de Esteiro, en 1753. Este sistema de contratación basado en correspondencia epistolar con autoridades locales y provinciales vascas resultó bastante difícil. En las cartas de demanda de empleo, Aizpurúa indicaba que los trabajadores a contratar recibirían una gratificación de 160 reales para el traslado, sin descontarse del sueldo como era la pauta; recibirían unos "sueldos ventajosos" sobre el resto de la maestranza, garantizándoles vituallas y techumbre hasta en días de descanso y enfermedad.

Uno de aquellos oficiales que pasaron al Astillero de Esteiro fue su hijo Joseph Nicolás de Aizpurúa. Ambos trabajaron bajo la dirección del constructor ingles Rooth en la manufactura del navío de línea Gallardo, de 72 cañones.

Esta fue su última actuación como profesional en sector de la industria naval. A los cincuenta y tres años de edad, se retiró a su domicilio familiar de Usurbil y se dedicó a prestar algunos servicios a su comunidad, muriendo en 1761.

MAQUETA DE NAVÍO ESPAÑOL DEL SIGLO XVIII

Vascos y navarros en la pintura militar y naval de Augusto Ferrer-Dalmau

Augusto Ferrer-Dalmau Nieto es posiblemente el mejor pintor español en especializado en pintura histórica y militar que existe en la actualidad. Con un estilo realista y academicista, ha retratado en muchos casos diversos aspectos y épocas de las Fuerzas Armadas españolas con gran naturalismo y atención al detalle.

Miembros de varias academias de bellas artes de países europeos, el pintor barcelonés ha conseguido numerosas distinciones y reconocimientos al mérito militar.

Entre sus pinturas no podían faltar personajes históricos de origen vasco y navarro y acontecimientos bélicos que hayan implicado a los territorios del País Vasco y de Navarra. Pone especial dedicación al Carlismo a través de varios dibujos sobre el general Tomás de Zumalacárregui, el cuerpo de Lanceros de Navarra o la caballería carlista, o la Guerra de la Independencia mediante las batallas de Vitoria y de San Marcial y el general Longa.

AUGUSTO FERRER DALMAU

Cinco siglos de la hazaña, la primera vuelta al mundo, culminada por el guipuzcoano Juan Sebastián Elcano en 1522, sigue siendo objeto de investigación y de creación artística, como es el caso de este óleo sobre lienzo: Fuimos los primeros.

Es un momento culminante en la expedición española: la separación definitiva de las dos últimas naves que componían la originaria armada de cinco. Tras la muerte de Fernando de Magallanes, Elcano dirigió la expedición. Desde la isla de Tidore (Indonesia), decidió zarpar en la nao Victoria, buscando una ruta de vuelta a España en dirección oeste y atravesando el océano Índico. Mientras, la nao Trinidad buscaría una ruta de vuelta en dirección este, atravesando el Pacífico. Este hecho fue el 21 de diciembre de 1521.

Ferrer Dalmau recrea un momento dramático mediante una contraposición a la vez real y simbólica de curvas y rectas. La figura erguida de Elcano, contemplando por última vez a la Trinidad desde el alcázar de la Victoria se sitúa junto al palo mayor, dispuestos ambos elementos, el marino y el palo, en la elipse que describe el papahígo de la vela mayor. Mientras, los marinos que desde la cubierta despiden a sus compañeros de la Trinidad, lo hacen precisamente desde otro curvo de la composición: el peralto de amura.

La personalidad de Elcano, de la que sus coetáneos destacaron su rectitud, y la solidez de la Victoria, que durante la travesía de vuelta sufrió varias averías graves, lograrían circunvalar "la redondeza del mundo", como el pintor sintetiza mediante este juego de rectas y curvas.

ELCANO, FUIMOS LOS PRIMEROS, POR AUGUSTO FERRER DALMAU

Blas de Lezo a caballo refleja la marcha de la flota británica del almirante Edward Vernon en primavera de 1741 desde la bahía de Cartagena de Indias, en el Virreinato del Perú, tras un intento de invasión fallido. Mientras, el teniente general de la Armada, el guipuzcoano Blas de Lezo y Olavarrieta, observa la huida montado a caballo en la playa al rededor de barcas destrozadas y algún soldado inglés muerto.

BLAS DE LEZO, POR AUGUSTO FERRER DALMAU

La Batalla de Vitoria captura un momento de una batalla decisiva de la Guerra de Independencia española en 1813. En el cuadro aparece en primer plano el general Miguel Ricardo de Álava y Esquivel y a sus pies, vencida la bandera francesa, que queda como último vestigio de la cruenta batalla. La expresión en los rostros de los soldados refleja la mezcla de cansancio y determinación.

LA BATALLA DE VITORIA, POR AUGUSTO FERRER DALMAU

Francisco de Longa y los húsares de Iberia en la batalla de Vitoria refleja al teniente general vizcaíno Francisco Tomás de Anchía y Urquiza montado a caballo junto a otros oficiales y soldados de infantería. Aparece al mando del Cuerpo de Húsares de Ibera en las inmediaciones de la ciudad de Vitoria, tomada por el Ejército francés de Napoleón Bonaparte.

Al llegar el momento decisivo de la batalla de Vitoria, Longa se puso a las órdenes del general Graham, en los ejércitos coaligados hispano-luso-inglés. Al frente de la División Iberia, tomó Gamarra Menos, y persiguió a los franceses, una acción decisiva para cortar su ruta de retirada.

FRANCISCO LONGA EN LA BATALLA DE VITORIA, POR AUGUSTO FERRER DALMAU

La Batalla de San Marcial retrata un momento decisivo de la Guerra de Independencia Española en 1813. La escena muestra la intensidad del combate entre tropas españolas y francesas, con soldados enfrentándose cuerpo a cuerpo. El humo y el caos del campo de batalla destacan el fervor y la valentía de los combatientes. Oficiales a caballo lideran la carga, mientras los soldados luchan ferozmente, simbolizando la resistencia y el heroísmo español.

En esta decisiva batalla tuvieron un especial protagonismo los generales Miguel Ricardo de Álava y Esquivel, alavés, y Francisco Tomás de Anchía y Urquiza.

LA BATALLA DE SAN MARCIAL, POR AUGUSTO FERRER DALMAU

Primera División de Navarra representa a dos oficiales montados a caballo, cruzando un río poco profundo en 1814. Ambos visten uniformes militares oscuros con detalles dorados y rojos, símbolo distintivo de su rango. Los caballos, uno blanco y otro marrón, avanzan a través del agua, reflejándose en la superficie. El paisaje de fondo es verde y frondoso, sugiriendo un entorno natural y tranquilo en medio del conflicto.

PRIMERA DIVISIÓN DE NAVARRA, POR AUGUSTO FERRER DALMAU

Carga de Zumalacárregui muestra una impactante escena de una carga de caballería liderada por el general guipuzcoano Tomás de Zumalacárregui durante la Primera Guerra Carlista. En el centro, se destaca Zumalacárregui con su sable levantado, seguido de una fila de jinetes con uniformes tradicionales, armados con lanzas y espadas. El terreno fangoso y la atmósfera de batalla, con humo y cielo nublado, añaden dramatismo y realismo a la escena, destacando la valentía y determinación de los soldados.

LA CARGA DE ZUMALACÁRREGUI, POR AUGUSTO FERRER DALMAU

Tomás de Zumalacárregui representa al destacado general carlista natural de Ormaiztegui, montado en un majestuoso caballo, símbolo de su liderazgo durante la Primera Guerra Carlista. Viste un uniforme militar oscuro con detalles dorados y empuña un sable, evidenciando su determinación y firmeza. Su mirada seria y su postura erguida reflejan su autoridad y carácter. El fondo, en tonos neutros, realza la figura central, destacando a Zumalacárregui como un ícono heroico del movimiento carlista.

TOMÁS DE ZUMALACÁRREGUI, POR AUGUSTO FERRER DALMAU

General Carlista Zumalacárregui retrata a un oficial carlista a caballo, luciendo un uniforme oscuro con detalles rojos y dorados, y una boina roja característica. El general mantiene una postura erguida y digna mientras monta un caballo marrón, avanzando con calma. Al fondo, se vislumbra una formación de tropas carlistas, creando una atmósfera de liderazgo y preparación militar en un escenario abierto, bajo un cielo despejado al amanecer o atardecer.

TOMÁS DE ZUMALACÁRREGUI, POR AUGUSTO FERRER DALMAU

¡¡Choque!! captura un momento dramático de la Primera Guerra Carlista en 1833. Se muestra el enfrentamiento entre un soldado de la caballería de línea y un lancero de Guipúzcoa, ambos montados en caballos que se alzan en plena batalla. La intensidad del combate se refleja en las expresiones y posturas de los combatientes.

CHOQUE, POR AUGUSTO FERRER DALMAU

ARTILLERÍA CARLISTA, POR AUGUSTO FERRER DALMAU

CALDEROTE, POR AUGUSTO FERRER DALMAU

CARGA DE CABALLERÍA CARLISTA, POR AUGUSTO FERRER DALMAU

Morella en la lejanía muestra a un soldado carlista de pie junto a su caballo al amanecer, con el pueblo de Morella visible en el horizonte. El soldado, equipado con una lanza y uniforme rojo, parece contemplar el paisaje. A su lado, un perro espera pacientemente. La luz suave del amanecer y el entorno tranquilo crean una atmósfera de calma y reflexión, destacando la conexión del soldado con la tierra y el momento histórico.

MORELLA EN LA LEJANÍA, POR AUGUSTO FERRER DALMAU

Encrucijada en el Camino muestra a dos lanceros carlistas a caballo, detenidos junto a una cruz de piedra en un cruce de caminos. Vestidos con uniformes tradicionales, portan lanzas largas mientras observan el horizonte. El cielo nublado y la luz tenue del atardecer añaden un ambiente melancólico y contemplativo. La escena captura un momento de reflexión y decisión, simbolizando las dificultades y elecciones enfrentadas durante las guerras carlistas en España.

ENCRUCIJADA DE CAMINOS, POR AUGUSTO FERRER DALMAU

Lancero a la carga retrata una escena dinámica y vibrante de varios jinetes del cuerpo de Lancero de Navarra avanzando con determinación en medio de una batalla. El jinete aparece montando en un caballo blanco con un uniforme verde y rojo, sostiene una lanza mientras su caballo galopa a toda velocidad. Al fondo, otros lanceros participan en la carga, creando una nube de polvo y movimiento. La obra captura la intensidad y el coraje de la caballería en acción, destacando su valentía y determinación.

LANCERO A LA CARGA, POR AUGUSTO FERRER DALMAU

Asalto representa una escena dramática de combate, donde los Lanceros de Navarra, en 1834, cargan ferozmente contra una posición enemiga. Un lancero, montado en un caballo en plena carrera, arremete con su lanza mientras otro soldado sigue de cerca. La intensidad del momento se refleja en la acción capturada y el polvo levantado por la carga. La expresión de los soldados y la dinámica del caballo transmiten una sensación de velocidad y valentía en el fragor de la batalla.

ASALTO, POR AUGUSTO FERRER DALMAU

El saludo muestra una escena al amanecer en el año 1900, con dos jinetes, vestidos de uniformes de la Guardia Civil, deteniéndose para saludar a un hombre mayor y a un niño que observa a los guardias con emoción y orgullo desde el borde del camino. Al fondo, la ciudad de Pamplona se alza con sus edificios históricos y catedrales, envuelta en la suave luz del crepúsculo. La interacción cordial entre los personajes y el paisaje rural evoca una atmósfera de paz y respeto.

EL SALUDO, POR AUGUSTO FERRER DALMAU

Batalla de Valmaseda

Por el espíritu de abierta rebeldía contra la autoridad y desprecio con que los nobles banderizos vizcaínos miraban a los representantes de la ley, sucedió una serie de las peleas y combates en la villa de Valmaseda en 1465.

AYUNTAMIENTO DE VALMASEDA

El corregidor Juan García de Santo Domingo fue el encargado de redactar en 1452 el llamado Fuero Viejo, es decir, los primeros fueros escritos de Vizcaya, según la Junta General de Guernica, y por petición de los vizcaínos de la Tierra Llana. Los gamboinos, partidarios del Conde de Haro, deseaban que el Fuero del Señorío fuese redactado por el doctor Andrés López de Burgos.

Cuando el corregidor se reunió en la villa de Valmaseda con los alcaldes de la Hermandad de Vizcaya para impartir justicia debido a las luchas y venganzas sufridas en aquellos pueblos, se presentaron en ella Sancho de Velasco, hijo del Conde de Haro, Pedro de Avendaño, Fortún García de Arteaga, Ochoa de Murga, Juan Martínez de Ibarguen, los partidarios de los Marroquines, los de Aedo de Valmaseda y los de Velasco de Mena, todos del bando Gamboino. Su intención era capturar al corregidor y llevarlo a Medina, donde el Conde de Haro pudiera vengar en él la justicia, que en 1452 hiciera en sus parciales de Castro y Samano.

Pero los gamboinos encontraron resistencia de parte de Lope Furtado de Salcedo, Juan de Salcedo, sus parientes y todos los del linaje de la Plaza, contrarios a los de Aedo. Se entabló una lucha fratricida de dos días que dejó varios muertos de ambos bandos.

Como Sancho de Velasco recibía refuerzos cada momento, los Salcedo tuvieron que replegarse y pedir auxilio a Lope García de Salazar, quien recibió el aviso al amanecer. Al anochecer, Salazar se presentó en el puente de Valmaseda con 800 hombres.

Su presencia intimidó a los gamboinos, que se refugiaron en la iglesia de San Severino. Entonces envían como parlamentario a fray Juan de Múgica, con quien Lope García de Salazar pactó una tregua de 40 días, la puesta en libertad del corregidor y sus parciales junto con los Salcedos, y el abandono de la villa sin represalias a sus vecinos.

Cuando estaban en retirada, Sancho de Velasco, viéndose libre de enemigos, llamó a sus partidarios de Medina y hasta de Santander, y unido a ellos, emprendió una acción de saqueo e incendio de varias casas de Valmaseda y los cadalsos de Zalla, Gordejuela y Carranza y tres ferrerías de Lope García de Salazar.

Las represalias de esta violación de la tregua fueron terribles: 2.000 oñacinos con el corregidor y el prestamero Mendoza tomaban, después de varios combates, las casas de los principales jefes contrarios, las queman y asolan. Además llenaron las cárceles de presos, haciéndoles pagar los daños causados y sufrir la pena de cadenas en Bilbao.

PUENTE VIEJO DE VALMASEDA

Francisco de Feloaga y Orcoidi

Fiscal de la Real Chancillería de Valladolid en 1645, miembro del Real Consejo de la negociación de Italia en 1653, fiscal y miembro del Real Consejo de Castilla en 1655, y presidente de la Real Chancillería de Valladolid en 1662

FRANCISCO DE FELOAGA Y ORCOIDI

Francisco de Feloaga y Orcoidi era natural de Pamplona, donde nació en 1600.

El apellido Feloaga es originario de Guipúzcoa, donde esta familia tuvo casa solar en la parroquia de San Esteban, en el valle de Oyarzun. Esteban de Feloaga y Gamón fue el guipuzcoano señor de la casa de Feloaga con ejecutoria de hidalguía fechada en 1561, el cual se asentó en Pamplona y casó con Graciosa de Irigoyen, de la casa de su apellido en la villa de Maya del Baztán.

Desde el valle de Oyarzun, varios Feloaga pasaron a Pamplona y Madrid, como fue el caso de Esteban de Feloaga y Gamón, ocupando en ambas ciudades cargos de responsabilidad en las administraciones municipales y estatales, como fueron los casos de su hijo Jerónimo de Feloaga e Irigoyen y de sus nietos Jerónimo, Francisco y Antonio de Feloaga y Ozcoidi.

Sus padres fueron Jerónimo de Feloaga e Irigoyen y Catalina de Ozcoidi, de Puente la Reina. Jerónimo había sido regidor de Pamplona a inicios del siglo XVII, y oidor del Consejo Real navarro en 1615, en la que se mantuvo hasta su muerte, en 1620. Durante su mandato, Jerónimo fue comisionado para una investigación sobre los patronatos y fundaciones reales de iglesias y monasterios de Navarra y fue juez de comisión para las cuentas de los oficiales del reino. Fue el tronco de una familia de letrados que alcanzó cargos jurisdiccionales dentro del Reino de Navarra y por la Corte de Madrid hasta inicios del siglo XVIII.

El primogénito, Jerónimo de Feloaga y Ozcoidi ocupó en aquella ciudad los mismos cargos que su padre: alcalde de la Corte Mayor del Reino de Navarra en 1647, y oidor del Consejo de Navarra, en 1665. Además, fue presidente electo y visitador de la Real Audiencia de Charcas.

El mediano, Antonio de Feloaga y Ozcoidi fue fiscal de la Real Chancillería de Valladolid en 1645, fiscal del Real Consejo de Hacienda en 1653, y fiscal del Real Consejo de Indias en 1657.

Francisco de Feloaga estudió Derecho en la Universidad de Irache. Se licenció y obtuvo una cátedra. Pertenecía al Grupo de los Manteístas, aquellos universitarios que durante su formación académica no residían en los colegios mayores, sino que asistían a clases como alumnos externos. Por el contrario, los universitarios del Grupo de los Colegiales si que lo hacían y conseguían una mejor promoción profesional dentro de la administración judicial. Al menos, el prestigio e influencia de las familias de los manteístas ayudaban a mejorar las posibilidades de acceso y ascenso a cargos relevantes en dicha administración, como fue el caso de los Feloaga.

En 1630, fue nombrado caballero de la Orden de Calatrava.

En 1645, Feloaga fue seleccionado para ejercer como fiscal de la Real Chancillería de Valladolid, iniciando así su carrera en la jurisprudencia española. En este órgano judicial coincidió con su hermano Antonio, que también era fiscal del crimen de la Audiencia y Chancillería vallisoletana.

Entre los años 1653 y 1654, permaneció en Milán con el cargo de regente de la ciudad y formaba parte del Real Consejo de la negociación de Italia.

En 1655, fue nombrado fiscal del Real Consejo de Castilla, dos años después ascendió a consejero de su secretaría. Estaba en la cúspide de su carrera burocrática. Entre sus funciones estaban la inspección de audiencias y chancillerías. Así, con la intención de inspeccionar la Real Audiencia y Chancillería de Valladolid tuvo que trasladarse a esta ciudad.

Y, en 1662, la Corte de Felipe IV le nombró presidente de la Real Chancillería de Valladolid, permaneciendo en este alto cargo hasta 1670.

Tras esta etapa en Valladolid, Feloaga regresaba a la Corte de Madrid, reintegrándose en el Real Consejo de Castilla. Desempeñó este cargo hasta su muerte en 1672, y fue enterrado en Pamplona.

Fue autor de la obra sobre jurisprudencia llamada Enchiridión iuris cóntroversi, impresa en Madrid, en 1675, posterior a su muerte.

Francisco de Feloaga entroncó con la nobleza castellana mediante su matrimonio con la aristócrata María Álvarez de Toledo Ponce de León y Luna, natural de Getafe e hija de los condes de Cedillo. Con ella tuvo cuatro hijos: Catalina y Francisco, fallecidos a corta edad; Manuel, y Juan.

Juan de Feloaga y Álvarez de Toledo, natural de Madrid, fue primer marqués de Navahermosa, en 1683; caballero de la Orden de Santiago, en 1648, y trece de la misma orden militar; miembro supernumerario del Real Consejo de Hacienda, en 1676 y del número, en 1678; presidente de la Casa de la Contratación de Indias, en 1679; y padre de Juan Félix de Feloaga y Vargas, que fue oidor en Granada, en 1714, y alcalde de Casa y Corte de Felipe V, en 1732.

Corso vasco en el siglo XVIII

Durante los siglos de la Edad Moderna, fue una industria más dentro de las actividades económicas relacionadas con la marinería. Pero la actividad de corso marítimo se convirtió en una fuerza militar que aseguró rutas comerciales del Imperio español, y que contrarrestó el acoso de sus aventajados rivales franceses, ingleses y holandeses.

Los corsarios vascos fueron propietarios sus propias embarcaciones. Estos atacaban y apresaban a otras embarcaciones mercantes provenientes de países enemigos de la Monarquía española bajo una licencia real llamada Patente de Corso, respetando en teoría los tratados reales e internacionales. Impulsaron la construcción naval de los astilleros de la costa y de las armerías de interior, se asociaban con la marina mercante, y pagaban tributos sobre beneficios.

CORSO VASCO DEL SIGLO XVIII

Unas veces eran mercaderes marítimos que ya habían sufrido ataques de piratas y se volvieron corsarios en búsqueda y captura de estos para su propio beneficio. En otras ocasiones eran capitanes de marina pertenecientes a la Real Armada española que actuaron por cuenta propia tras recibir la patente de corso. Y la mayor parte de las veces eran armadores, es decir, profesionales que preparaban embarcaciones tanto propias como ajenas para la navegación en corso, las armaban de cañones de artillería y municiones mediante compras en las ferrerías armeras vascas, principalmente del valle de Deva, y las dotaban de pertrechos de guerra.

Solían actuar sobre todo en aguas de la costa atlántica del sur de Francia contra los buques mercantes y corsarios franceses, ingleses y holandeses. En aquella época, los mercantes solían montar cañones, con lo cual los combates fueron muy frecuentes. El floreciente comercio con América y el monopolio y control de la Casa de Contratación de Sevilla en los siglos XVI y XVII propiciaron también el auge del comercio ilegal.

Esta situación cambió con la fundación de la Real Compañía Guipuzcoana de Caracas, en 1728, cuando el monopolio del comercio con Venezuela recayó en la empresa de accionistas del territorio. Estos fletaron una armada de guardacostas para proteger el litoral y aguas de la Provincia venezolana en el Virreinato de Nueva Granada para proteger a los mercantes de la Compañía mercante caraqueña frente a los ataques de piratas ingleses y holandeses.

ATAQUE CORSARIO

Entre los capitanes corsarios de esta empresa destacó Vicente Antonio de Icuza y Arbaiza que fue comandante general de la Armada de Guardacostas de la Real Compañía Guipuzcoana de Caracas en el mar Caribe, entre 1764 y 1776. Su labor de protección fue tan beneficiosa como su recompensa económica, pues en la campaña de 1767, apresó 13 barcos; otras 12 capturas en 1767; unos 14 más en 1768. En una segunda etapa, entre 1772 y 1774, apresó un total de 70 embarcaciones contrabandistas, un destrozo al comercio ilegal de piratas y contrabandistas, que fue continuado en 1778, realizando 55 presas.

El último impulso de la navegación en corso lo dieron la dinastía entrante de los Borbones, cuya instauración en el poder propició alianzas entre potencias europeas y puso en el punto de mira a Inglaterra. La Guerra del Asiento, entre 1739 y 1748, supuso el último periodo de auge en la actividad corsaria vasca, convirtiendo a San Sebastián en un enorme centro comercial de botines de guerra capturados a barcos mercantes.

Un claro ejemplo fue el capitán corsario Pedro Ignacio de Goycoechea, quien apresó dos barcos mercantes británicos Dorotea y Tounshend en 1740.

En el transcurso de la Guerra de los Siete Años, entre 1756 y 1763, destacó el corsario Antonio Urtesabel, que apresó la increíble cantidad de 400 buques holandeses entre los años 1759 y 1774, y que después pasó a ser teniente de navío de la Real Armada española.

En la última Guerra Anglo-española de 1804, se armaron 10 naves, de las cuales 3 fueron de corso y mercancías, y 7 lanchas que actuaron desde Galicia. Estos fueron los últimos corsarios de Guipúzcoa.

Elcano, los vascos y la primera vuelta al Mundo, por Daniel Zulaika

EL CANO, LOS VASCOS Y LA PRIMERA VUELTA AL MUNDO

Elcano, los vascos y la primera vuelta al Mundo
Daniel Zulaika, Mundubira 500 Elkano Fundazioa, (2020), 288 páginas

El 6 de septiembre de 1522 una nao desvencijada llegaba a Sanlúcar de Barrameda. Era la Victoria que venía de dar la primera vuelta al mundo. En la popa, el capitán Juan Sebastián Elcano, de 36 años, de Getaria, el artífice de uno de los momentos estelares de la historia de la humanidad. En la cubierta, el contramaestre Juan de Acurio, de 28 años, de Bermeo. El hombre que con su voluntad y tenacidad había logrado arrancar las últimas fuerzas a aquellos dieciocho hombres hambrientos, exhaustos y enfermos, para llegar a puerto. En la cofa, en lo más alto del palo mayor, el grumete Juan de Arratia, de Bilbao, que todavía no había cumplido los 18 años. Entre la tripulación, el benjamín, Juan de Zubileta, que había dejado su Barakaldo natal cuando tenía 12 años para ir a Sevilla. Así comienza el relato que describe la participación de los vascos en la primera vuelta al mundo en la que tuvieron un papel destacado como navegantes, como organizadores y como comunidad, como país.

Arte Prehistórico de Vizcaya

Hasta el siglo XX, el País Vasco apenas contaba con testimonios artísticos sobre su lejano pasado. Estos fueron apareciendo por la curiosidad de los espeleólogos o por pura casualidad, como es el caso de la mayoría de las cuevas rupestres localizadas a lo largo del corredor costero. Si sorprendente y tardía ha sido su localización, más lo es su belleza y la calidad de su conservación.

El primer hallazgo de Arte Rupestre en el País Vasco se realizó a comienzos del siglo XX en la cueva de Venta Laperra, en Carranza. Junto a una serie de líneas indescifrables, aparecen varias representaciones de cuadrúpedos. Su situación en la cueva las distingue de las demás del territorio vasco por encontrase a la entrada y ser visibles a la luz del día. Los grabados de Venta Laperra, en Carranza, pertenecen al Paleolítico Superior, al igual que las manifestaciones rupestres de Santimamiñe y Arenaza.

GRABADO DE VENTA LAPERRA

Del conjunto de pinturas y grabados de Santimamiñe, en Cortezubi, el grupo principal de figuras se halla en una pequeña cámara circular de difícil acceso en el momento del descubrimiento. Sobresale por su espectacularidad un panel donde se aprecian nítidamente seis bisontes, un caballo, una cabeza de ciervo, una cabra y un conjunto de trazos de difícil interpretación. Precediendo a este espacio hay una antecámara donde pueden verse varios bisontes y caballos incompletos, además de una serie de rayas. Fuera de estos dos conjuntos, muy adentro de la cueva, a unos 150 metros de la entrada, se han descubierto nuevas representaciones. El conjunto de figuras de Santimamiñe llega casi al medio centenar, siendo el bisonte la especie más recurrente.

PINTURAS DE SANTIMAMIÑE

La cueva de Arenaza, en Galdames, presenta un conjunto de pinturas de difícil acceso situadas en el interior de una cámara semiesférica. Aquí aparecen representadas un grupo de ciervas, pintadas en rojo, mediante una técnica de punteado, en muy mal estado de conservación. Aparte de esta cámara hay algunas figuras más en la galería principal de la cueva. Arenaza muestra una relación mayor con el área de Santander que con la norpirenaica.

PINTURAS DE ARENAZA

En la cueva de Goikolau, en Berriatúa, se descubrieron una serie de grabados distribuidos en cinco grupos. Son figuras esquemáticas e incompletas de difícil determinación. Según José Miguel de Barandiarán, algunas de ellas son de época postpaleolítica.

De la Edad del Hierro parece ser el denominado Ídolo de Mikelendi. Se trata posiblemente de la representación de un jabalí que lleva bajo el vientre un gran disco.

ÍDOLO DE MIKELENDI

Matías de Ilzarbe

Capitán del Corso Terrestre de Navarra en la Guerra de la Independencia española en 1810, líder guerrillero de una partida de voluntarios navarros

MATÍAS DE ILZARBE

Matías de Ilzarbe es natural de Abárzuza, Navarra, donde nació en la segunda mitad del siglo XVIII.

Era líder de una partida de guerrilleros navarros que ataco una columna francesa un 24 de diciembre de 1809, en el puerto de Otsondo, en el Valle de Baztán.

Según explicó en el parte, en aquella acción, Ilzarbe ordenó a sus soldados atacar sin disparar un solo tiro:

"porque conocí tanto mis fusiles como los del enemigo estaban entorpecidos por la escarcha y la niebla y apenas podían cebar. Aprisionó a once franceses, matando a la mayor parte de los restantes a culatazos, si bien algunos pudieron salvarse, validos de la niebla."

En 1810, su partida se integró en el Corso Terrestre de Navarra, poniéndose a las órdenes del comandante Francisco Espoz, más tarde llamada División Navarra.

En septiembre de 1812, se destacó como capitán en una acción contra los franceses, entre Elizondo y Berroeta. También el 2 de noviembre del mismo año, estuvo a punto de caer por su arrojo y valentía cuando era comandante de la Brigada de Observación en el puesto de Lesaka, durante un encuentro ocurrido en el alto de Otxuna.

En enero de 1813, se encaminó a la costa guipuzcoana al mando de una brigada de 200 voluntarios guerrilleros. El objetivo era recoger una entrega de municiones y vestuarios facilitados por la escuadra naval inglesa, que debía transportar desde Deba hasta Estella. Al atravesar por Ormaiztegui, la partida de Ilzarbe fue emboscada por otros 200 infantes y 400 lanceros de las tropas francesas. Ilzarbe ordenó avanzar contra ellos, poniéndoles en fuga y persiguiéndoles hasta Villarreal de Urrechu.

El 24 de febrero, Ilzarbe murió en el asalto a Sos del Rey Católico por la guarnición de Castilliscar, en la provincia de Zaragoza, cuyos defensores napoleónicos fueron desalojados.