Líder guerrillero al mando del Primer Batallón de Álava durante la Guerra de la Independencia española desde 1809 a 1814
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| SEBASTIÁN FERNÁNDEZ DE LECETA |
Sebastián
Fernández de Leceta nació en Ullíbarri-Arana, en el concejo alavés de Arana, en
1770. Fue denominado con el pseudónimo "Dos Pelos".
Tras
el estallido de la Guerra de la Independencia española, en 1808, se convirtió
en un voluntario guerrillero a las órdenes de Francisco Espoz y Mina, del cual
se convirtió en su segundo en jefe. Este era el líder del Corso Terrestre de
Navarra, un amplio cuerpo de voluntarios civiles armados contra los franceses
del Ejército de Napoleón Bonaparte.
En
julio de 1809, fue requerido por Espoz y Mina para formar una partida de
guerrilla en la provincia de Álava, recibiendo el cargo de subteniente, en
septiembre de ese año. Fue el Primer Batallón de la muy noble y muy Leal Provincia de Álava, cuya bandera se conserva
en el Museo de Armería de Álava.
Con
el tiempo fue engrosando su cuerpo de guerrilleros hasta tener bajo su control
a cuatro batallones, con el nombre de 5º Regimiento de Voluntarios de Navarra y
1º de Alaveses.
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| BANDERA DEL PRIMER BATALLÓN DE ÁLAVA |
Actuó principalmente en Álava, pero también realizó acciones militares contra el Ejército francés en Vizcaya, Guipúzcoa, Navarra y Aragón. En la montaña alavesa, tuvo enfrentamientos en Maeztu, en Santa Cruz de Campezo y en San Vicente de Arana entre otros lugares.
Por
su alto conocimiento de la orografía, fue el principal organizador de la emboscada
de Arlabán, el 25 de mayo de 1811. Fue una
emboscada en el puerto entre las provincias de Álava y
Guipúzcoa en la que capturó un convoy francés con prisioneros de guerra
españoles y británicos, así como el equipaje personal del mariscal francés
Massena. Tras
este combate, la fama de la guerrilla de "Dos Pelos" fue inmensa en toda la
zona, por lo que recibió el ascenso a capitán.
Desde
entonces, tomó parte de sucesivos enfrentamientos contra los franceses: en la
batalla de Puente la Reina, el 25 de diciembre de 1811; en la batalla de
Rocafuerte, el 11 de enero de 1812; en la segunda sorpresa de Arlabán, el 9 de
abril; y en el ataque a Vitoria, el 4 de julio.
Por
méritos propios, fue ascendido a teniente coronel del 5º Batallón de
Voluntarios de Navarra, el 14 de octubre de 1812. La guerrilla navarra ya
funcionaba como un ejército regular, pasando a llamarse División Ibera.
Sus
combates contra los franceses continuaron al año siguiente, 1813: en la batalla
de Mendivil, el 28 de enero; en el sitio y rendición de Tafalla, el 11 de
febrero; y en la batalla de Sos del Rey Católico, el 2 de marzo.
También
fue notable su participación en la batalla de Vitoria, el 21 de junio, situado
en el flanco derecho, entre los Montes de Vitoria, al mando de un millar de
hombres que formaban su 5º Regimiento de Navarra y 1º de Álava. Continuó en la
acción de Tolosa, siete días después.
El
12 de enero de 1814, Fernández de Leceta fue ascendido a coronel. Se distinguió
en el sitio de la ciudadela de Jaca, el 18 de febrero; y en la toma del
castillo de Benasque, el 4 de abril, ambos en Huesca.
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| MONUMENTO A FERNÁNDEZ DE LECETA EN ULLÍBARRI |
Tras
la finalización de la Guerra de la Independencia, se negó a apoyar a su líder
navarro Francisco Espoz y Mina ante la sublevación de Pamplona, el 26 de
septiembre de 1814, a pesar de que ambos tenían ideas liberales.
El
Primer Batallón de Alaveses fue disuelto, y Fernández de Leceta quedó integrado
en el Regimiento de Murcia, al ser disueltos los batallones de voluntarios. Y,
en 1815, se casó con Ramona de Miguel y Gómez Urra.
Estuvo
destinado en Daroca, hasta que durante el Trienio Liberal de 1820-1823,
solicitó destino en el cuartel en Zúñiga, hasta enero de 1822, que pasó a
Vitoria. Defendía el Constitucionalismo, luchando contra el Régimen Absolutista
de Fernando VII.
En
junio de 1822, ante el incremento de las partidas realistas en Navarra, fue
nombrado comandante de Estella, desde donde marchó al frente de un batallón de doscientos
hombres.
El
15 de octubre, fue derrotado en Dicastillo, por las fuerzas realistas del cura
Gorostidi, de Guergué y de Zabala. Refugiado en la iglesia tuvo que rendirse,
siendo conducido a Echarri-Aranaz. El 17 de octubre de 1822, fue fusilado junto
a sus hombres por orden del vizcaíno Fernando Zabala, en represalia de la
ejecución de 17 realistas a manos de "Dos Pelos", meses atrás.
En
su localidad natal de Ullíbarri-Arana se conserva un monumento en su honor, así
como una calle en Vitoria, en homenaje a su participación en la batalla de
1813.
