Administradores vascos en Cuba en el siglo XVIII

Según escritores como Manuel Moreno Fraginals o los Baroja, los vascos dominaron la economía cubana del siglo XVIII. Los Goicoa, Arístegui, Olazábal, Lasa, Armona, entre otros, fomentaron el desarrollo económico de la isla mediante factorías de tabaco, astilleros, negocios azucareros y tráfico de esclavos. Y contribuyeron a crear la Real Compañía de Comercio de La Habana. Los Reales Consulados se establecieron en las provincias americanas como un organismo normativo de la economía pública: consulta técnica, fomento de la agricultura, la industria y el comercio, justicia mediante un tribunal.

Desde el punto de vista histórico y cultural, en los siglos XVI y XVII existió un concepto de la vida que condiciona las grandes actividades económicas vascas. Habla, Julio Caro Baroja, de un utilitarismo católico que hace apología del trabajo, concepto que es apoyado por ejemplo por las ideas y planes de la Compañía de Jesús.

Ya en la segunda mitad del siglo XVIII, muchos vascos y sus descendientes estuvieron inmersos en la corriente de la Ilustración, como miembros de las Reales Sociedades Económicas de Santiago de Cuba y de La Habana, y como autores de destacados estudios historiográficos.

FORTALEZA DE SAN CARLOS DE LA CABAÑA EN LA HABANA

El primer historiador de Cuba fue José Martín Feliz de Arrate, regidor perpetuo del ayuntamiento desde 1734. Escribió Llave del nuevo mundo antemural de las Indias Occidentales.

Ignacio José de Urrutia fue un oficial de Infantería en la Isla Fernandina de Cuba en 1789, que llegó a ser fue alcalde de Santa Clara. Escribió Teatro histórico y político.

José Antonio de Armona nació en Respaldiza, Álava, en 1726, procedente de una familia señorial de Ayala. Prestó servicios relevantes a la corona en América, luego fue intendente en Galicia y después corregidos de la villa de Madrid. Fue miembro de la Sociedad Económica Bascongada de Amigos del País desde 1771 y fue muy estimado por Carlos III, con quien coincidió en la renovación de pensamiento hacia un Neoclasicismo ilustrado. Dejó abundantes escritos, en Noticias privadas de casa ofreció testimonio de su propia vida en la tierra de Ayala y Orduña. Sobre América dejó escrito Navegaciones antiguas y modernas a la mar del Sur y otras partes del Globo. Como corregidor en Madrid escribió Noticias de Madrid desde el año 1636 hasta el de 1638, y desde el año de 1680 hasta el siglo presente, importantes para restaurar la historia de esta ciudad, y Memorias cronológicas sobre el origen de la representación de comedias en España, que mereció la atención de Prosper Mérimée.

Félix Erenchun era en 1857 propietario de la imprenta La Antilla y editaba los Anales de la Isla de Cuba. El castellano y el euskera adquirieron algunas palabras de la lengua taína, la lengua indígena de Cuba: tabako, hamaca, huracán, kazike, kaiman, tiburoi, kanoa, etc.

ASALTO INGLÉS AL CASTILLO DEL MORRO

Agustín de Arriola fue alcalde de La Habana y gobernador de Cuba a principios de siglo XVIII, y, en 1713, pasó a la Corte.

Juan Antonio Ayans de Urreta fue brigadier del ejército que llegó a Santiago de Cuba en 1774 como gobernador electo de la isla. Cuando murió en 1776, fue sustituido por Esteban de Olóriz.

José de Ilincheta fue gobernador de La Habana a finales del siglo XVIII y asesor del cabildo.

Luis de las Casas y Aragorri, nacido en Sopuerta, Vizcaya, en 1745, participó en una expedición española contra Argel, en el bloqueo de Gibraltar, y la conquista de Menoría, fue gobernador de La Coruña, mariscal de campo y gobernador de Orán. En 1790, estuvo al cargo de la Capitanía General de Cuba. Fue considerado por muchos historiadores como el mejor gobernador de Cuba de la época colonial.

Domingo Lizundia Odria, natural de Elgóibar, Guipúzcoa, fue tesorero de las Rentas Reales de Tabaco de La Habana y obtuvo el título nobiliario de la ciudad.

Juan Justo Vélez de Elorriaga, nacido en Elorriaga, Álava, en 1786, fue abogado, catedrático y sacerdote de notable erudición. Perteneció a la Sociedad Económica Bascongada de Amigos del País y fue presidente de la sección de educación.

Lorenzo de Larrazabal, natural de Maruri, Vizcaya, fue escribano de guerra, alcalde ordinario, rector y tesorero del colegio de escribanos, miembro de la Sociedad Económica Bascongada de Amigos del País, se convirtió en un rico hombre en Cuba.

TEATRO TACÓN EN LA HABANA

Burgueses vascongados en Cuba dedicados a la explotación azucarera durante el siglo XVIII fueron Manuel José Tellería o Pedro José Iznaga.

José de Veitia y Rentaría, nacido en Baquio, Vizcaya, fue dueño de varias plantaciones azucareras en Cuba. En 1770, recibió el primer título nobiliario que se concedió en tierras americanas, por la generosidad en ofrecer sus beneficios en servicio a los intereses reales.

Francisco Arango y Parreño instituyó el discurso del poder, el de la sacarocracia, y comenzó una época de prosperidad que luego se conocería como la del boom azucarero. Se convirtió en el representante de la oligarquía esclavista cubana en Madrid y abogó la prolongación de la actividad esclavista. Escribió Discurso sobre la agricultura de La Habana, en 1792, que postulaba la promoción de la plantación azucarera, la importación de esclavos mediante un tráfico controlado de forma local, la hegemonía de La Habana y la implantación de ciertas ideas moderadas de la Ilustración. Su programa logró el respaldo de la Corona española, consiguiendo que se dictaran las diversas reales cédulas que otorgaran las libertades de comerciar con esclavos. Hacendados vascos en Cuba durante el siglo XIX, dedicados a la explotación azucarera, fueron la familia Zuaznábar, Martín Felipe de Apezteguía, los hermanos Ayestarán, Juan Aguirre, José M. Cortina, etc.

Más tarde, también aristócratas como Julián de Zulueta, por ejemplo, fue ennoblecida con distinguidos títulos de vizconde de Casa Blanca y marqués de Álava. Entre los socios del círculo de hacendados de Cuba, presidido por Julián de Zulueta, inscritos durante el año de su fundación, en 1878, se encontraban muchos empresarios vascos: Luis Díez de Ulzurrun, Pascual de Goicoechea, Joaquín Martínez Elizarán, Pablo Aranguren, Matías Galárraga, Francisco Setién y hermanos, Vicente Garciarena, Ignacio de Larrondo, herederos de Pedro Elósegui, Juan de Bautista Elizalde, José Antonio Galárraga, José Vergara, Juan S. Aguirre, José Zabala, Juan A. Amezaga, etc.