Isidro de Atondo y Antillón

Adelantado y capitán de la primera expedición colonizadoras y pobladora a Las Californias en 1678, gobernador de Sinaloa y almirante de Las Californias

ISIDRO DE ATONDO Y ANTILLÓN

Isidoro de Atondo y Antillón era natural de Valtierra, Navarra, donde nació en 1639. Era hijo de Luis de Atondo y Agustina de Aybar.

En agosto de 1658, se dio de alta en el ejército de Galicia. Participó en varias batallas cuando se sublevaron Aragón, Cataluña, Navarra y Portugal. Posteriormente se alistó en el ejército español y en 1663 estuvo en la flota del Duque de Veragua.

En 1676, Atondo fue nombrado por su protector y amigo, el virrey de Nueva España, Pedro Nuño Colón de Portugal y Castro, gobernador de las Provincias de Sinaloa y de Sonora del Virreinato de la Nueva España (actual República de México). Durante tres años realizó exploraciones en el noroeste de la Nueva España y demostró su capacidad en el gobierno de la difícil provincia y manejó con cuidado los asuntos administrativos. Manteniendo contacto con exploradores y marinos que exploraban la península de Baja California, hasta el momento considerada una isla.

Cuando el nuevo virrey de la Nueva España, Enríquez de Rivera, recibió el encargo de explorar la Baja California el capitán Atondo solicitó hacerse cargo de la empresa el 8 de noviembre de 1678. Su solicitud fue aprobada por el virrey de inmediato y por el rey Carlos II el 29 de diciembre de 1679.

El capitán Atondo y Antillón fue elevado al rango de gobernador de Sinaloa y almirante de Las California y de su armada, usando por completo del poder político y militar del noroeste.

El 1680, emprendió la expedición que lo llevaría a la historia, fue almirante o jefe de escuadra de los navíos que llevaron a los padres misioneros fundadores de Las Californias, además de jefe militar de la expedición destinada a colonizar la California.

El objetivo de la expedición era la construcción de fuertes en la península de Baja California, la pacificación y cristianización de los indígenas y la exploración del interior del territorio para establecer asentamientos hispanos. Habiendo fracasado todas las anteriores expediciones a California en el contrato se comprometió a pasar por lo menos un año en la península para someter a los naturales "no por la fuerza de las armas sino por los medios suaves de la persuasión y la predicación evangélica".

ESCUDO DE ARMAS DE ATONDO

La Corona española financió la construcción de las embarcaciones en un astillero levantado en Guasave, en la Provincia de Sinaloa, un pueblo adyacente a la misión jesuita de Nío, para transportar colonos, mercaderías y animales. La expedición constaría de una fragata capitana San José y San Francisco Javier de 60 toneladas, otra fragata almiranta, Concepción, de 70 toneladas, una balandra y una lancha para cada fragata. Al mando de la nave capitana estaba Blas de Guzmán.

El sacerdote jesuita Eusebio Kino fue comisionado para misionar en la California para lo cual se trasladó a Nío donde lo esperaba el padre Matías Goñi en compañía de Atondo y su gente.

El 28 de octubre de 1682, bajo el mando directo del almirante Isidro de Atondo y Antillón, zarparon las tres embarcaciones desde Nío con dirección hacia el puerto de Chacala. A bordo de la almiranta viajaba el padre Kino y en la capitana Goñi. El 3 de noviembre de 1682 llegaron al objetivo. Abastecidos de alimentos, armas, ropa, aperos de labranza, semillas, ganado y regalos las tres naves zarparon hacia la California el 17 de enero de 1683. Avistaron tierra el 25 de abril siguiente y largaron anclas el primero de abril el año siguiente.

Atondo tomó posesión de las tierras a nombre del rey de España y exploró junto con el padre Kino la mayor parte de la Baja California sur, fundando misiones y poblados. Pero fracasó en su intento de obtener alguna plataforma perlífera que no fueron reveladas por los indígenas.

INDIOS DE BAJA CALIFORNIA Y EXPEDICIONARIOS ESPAÑOLES

El virrey tuvo noticias que corsarios intentaban capturar el Galeón de Manila en la bahía de Navidad. Atondo recibió la orden de que su Armada de California tenía el deber de abordarles y escoltar la embarcación de la Carrera de Indias Orientales. El 2 de diciembre de 1685 avistaron la nave y lo escoltaron hasta el puerto de Acapulco. Desde esta ciudad portuaria, Kino y Atondo partieron a la ciudad de México y fueron reasignados.

La expedición del almirante Isidro de Atondo y Antillón costó a la Corona de España más de un cuarto de millón de pesos; una verdadera fortuna que aparentemente fue un fracaso económico pero en cambio enriqueció y precisó la visión de California, inició la fundación de misiones jesuíticas en la península y, ante todo, demostró que no siempre el éxito depende de los beneficios materiales.

En 1688, viajó Isidro de Atondo a Oaxaca al servicio de su tío el obispo Isidro Sariñana. Ese año solicitó ingresar a la Orden de Santiago y fue recibido en ella al año siguiente.

En la historia de las Californias siempre estará presente el almirante Atondo, ya que fue él quien junto con el padre misionero Eusebio Francisco Kino y los también frailes misioneros Matías Goñi y Juan Bautista Copart establecieron la Misión de San Bruno, primera misión establecida en Las Californias. Se ignora el año de su muerte y el lugar en el que fue sepultado.

ITINERARIO DE LA EXPEDICIÓN DE ATONDO A BAJA CALIFORNIA