Sebastián Fernández de Leceta

Líder guerrillero al mando del Primer Batallón de Álava durante la Guerra de la Independencia española desde 1809 a 1814

SEBASTIÁN FERNÁNDEZ DE LECETA

Sebastián Fernández de Leceta nació en Ullíbarri-Arana, en el concejo alavés de Arana, en 1770. Fue denominado con el pseudónimo "Dos Pelos".

Tras el estallido de la Guerra de la Independencia española, en 1808, se convirtió en un voluntario guerrillero a las órdenes de Francisco Espoz y Mina, del cual se convirtió en su segundo en jefe. Este era el líder del Corso Terrestre de Navarra, un amplio cuerpo de voluntarios civiles armados contra los franceses del Ejército de Napoleón Bonaparte.

En julio de 1809, fue requerido por Espoz y Mina para formar una partida de guerrilla en la provincia de Álava, recibiendo el cargo de subteniente, en septiembre de ese año. Fue el Primer Batallón de la muy noble y muy Leal Provincia de Álava, cuya bandera se conserva en el Museo de Armería de Álava.

Con el tiempo fue engrosando su cuerpo de guerrilleros hasta tener bajo su control a cuatro batallones, con el nombre de 5º Regimiento de Voluntarios de Navarra y 1º de Alaveses.

BANDERA DEL PRIMER BATALLÓN DE ÁLAVA

Actuó principalmente en Álava, pero también realizó acciones militares contra el Ejército francés en Vizcaya, Guipúzcoa, Navarra y Aragón. En la montaña alavesa, tuvo enfrentamientos en Maeztu, en Santa Cruz de Campezo y en San Vicente de Arana entre otros lugares.

Por su alto conocimiento de la orografía, fue el principal organizador de la emboscada de Arlabán, el 25 de mayo de 1811. Fue una emboscada en el puerto entre las provincias de Álava y Guipúzcoa en la que capturó un convoy francés con prisioneros de guerra españoles y británicos, así como el equipaje personal del mariscal francés Massena. Tras este combate, la fama de la guerrilla de "Dos Pelos" fue inmensa en toda la zona, por lo que recibió el ascenso a capitán.

Desde entonces, tomó parte de sucesivos enfrentamientos contra los franceses: en la batalla de Puente la Reina, el 25 de diciembre de 1811; en la batalla de Rocafuerte, el 11 de enero de 1812; en la segunda sorpresa de Arlabán, el 9 de abril; y en el ataque a Vitoria, el 4 de julio.

Por méritos propios, fue ascendido a teniente coronel del 5º Batallón de Voluntarios de Navarra, el 14 de octubre de 1812. La guerrilla navarra ya funcionaba como un ejército regular, pasando a llamarse División Ibera.

Sus combates contra los franceses continuaron al año siguiente, 1813: en la batalla de Mendivil, el 28 de enero; en el sitio y rendición de Tafalla, el 11 de febrero; y en la batalla de Sos del Rey Católico, el 2 de marzo.

También fue notable su participación en la batalla de Vitoria, el 21 de junio, situado en el flanco derecho, entre los Montes de Vitoria, al mando de un millar de hombres que formaban su 5º Regimiento de Navarra y 1º de Álava. Continuó en la acción de Tolosa, siete días después.

El 12 de enero de 1814, Fernández de Leceta fue ascendido a coronel. Se distinguió en el sitio de la ciudadela de Jaca, el 18 de febrero; y en la toma del castillo de Benasque, el 4 de abril, ambos en Huesca.

MONUMENTO A FERNÁNDEZ DE LECETA EN ULLÍBARRI

Tras la finalización de la Guerra de la Independencia, se negó a apoyar a su líder navarro Francisco Espoz y Mina ante la sublevación de Pamplona, el 26 de septiembre de 1814, a pesar de que ambos tenían ideas liberales.

El Primer Batallón de Alaveses fue disuelto, y Fernández de Leceta quedó integrado en el Regimiento de Murcia, al ser disueltos los batallones de voluntarios. Y, en 1815, se casó con Ramona de Miguel y Gómez Urra.

Estuvo destinado en Daroca, hasta que durante el Trienio Liberal de 1820-1823, solicitó destino en el cuartel en Zúñiga, hasta enero de 1822, que pasó a Vitoria. Defendía el Constitucionalismo, luchando contra el Régimen Absolutista de Fernando VII.

En junio de 1822, ante el incremento de las partidas realistas en Navarra, fue nombrado comandante de Estella, desde donde marchó al frente de un batallón de doscientos hombres.

El 15 de octubre, fue derrotado en Dicastillo, por las fuerzas realistas del cura Gorostidi, de Guergué y de Zabala. Refugiado en la iglesia tuvo que rendirse, siendo conducido a Echarri-Aranaz. El 17 de octubre de 1822, fue fusilado junto a sus hombres por orden del vizcaíno Fernando Zabala, en represalia de la ejecución de 17 realistas a manos de "Dos Pelos", meses atrás.

En su localidad natal de Ullíbarri-Arana se conserva un monumento en su honor, así como una calle en Vitoria, en homenaje a su participación en la batalla de 1813.