Asedio de Fuenterrabía de 1476

El primer asedio importante que sufrió la villa de Fuenterrabía aconteció en 1476, asediada por el Ejército francés de Luis XI, durante la Guerra de Sucesión de Castilla. En esta contienda luchaban los partidarios de Isabel I la Católica de Trastámara, entre los que se encontraban Fernando el Católico y la Corona de Aragón, el Señorío de Vizcaya y las provincias de Álava y Guipúzcoa, contra los aliados de Juana la Beltraneja y el rey portugués Alfonso V, entre los que estaban los Reinos de Francia y de Portugal.

Este contexto contó al detalle el humanista Hernando de Pulgar, cronista de los Reyes Católicos:

"El rey de Francia se acercó a la frontera con 40.000 hombres, para hacer la guerra a la provincia de Gipuzkoa, y poner cerco a la villa de Fuenterrabía. Entendía el rey que tomada esta villa, por ser la primera y la más fuerte de toda la provincia, muy fácilmente tomaría las otras."

A continuación describió las defensas naturales de la villa:

"Aunque la villa está puesta en alto y los muros de ella son altos, en las crecientes la mar la rodea por una parte y sube hasta la mitad del muro. La parte que queda en tierra está llena de torres y la disposición del lugar la hace más fuerte, porque es terreno fragoso y montañoso, donde apenas pueden andar caballos ni otras bestias."

FUENTERRABÍA EN EL SIGLO XV

El Ejército francés atravesó la frontera penetrando en Guipúzcoa, haciendo grandes destrozos y quemando las villas cercanas a Fuenterrabía. El cronista relató cómo se preparó esta villa para el asedio y cómo transcurrió el primer intento de aslto:

"Visto el poderío francés, los de la provincia enviaron a pedir ayuda a la reina, que estaba en Burgos. La reina envió a Don Juan de Gamboa, para que entrase en Fuenterrabia y tomase la capitanía della, y mandó a la gente de las villas y de todos los valles que fuesen a resistir a los franceses que habían entrado a hacer la guerra en sus reinos.

Entró don Juan de Gamboa en Fuenterrabía con 1000 hombres de la tierra, e hizo grandes trincheras, baluartes, fosos y otras defensas.

Los franceses se asentaron a distancia de unos 3000 pasos, y como no podían llegar a la villa para combatirla, porque lo impedían los muchos tiros de pólvora que tiraban desde dentro, acordaron hacer una trinchera abierta hasta ella.

Los de la villa decidieron entonces defenderla desde abajo, desde los baluartes y desde los refugios que tenían hechos. Para esto derribaron lo alto de las torres y de las almenas, para que si la artillería enemiga tirase al muro y lo derribase, las piedras dél que cayesen no dañaran a los que estaban debajo defendiendo la villa."

Este es un detalle interesante según el cual, las defensas de época medieval, basadas en la gran altura de los muros, empezaban a resultar inadecuadas para la potencia de la artillería moderna. En unos años cambiaron completamente las técnicas de fortificación, y las murallas se hicieron más bajas y resistentes.

El gobernador Juan de Gamboa había realizado un gran trabajo preparando las murallas defensivas. El capitán de infantería Juan de Lazcano y Gauna, líder banderizo del bando oñacino, acudió en defensa de la villa con un grupo de nobles y campesinos armados.

Los franceses, viendo el poco daño que hacían, se desmoralizaron pronto y a los nueve días se retiraron a Bayona, donde fueron recibidos con gran indignación. El cronista relató de este modo la segunda acometida francesa:

"Sabido el rey de Francia cómo su gente no había conseguido fruto del cerco que habían hecho, volvió a enviar más capitanes y más gente, ordenando repetir el sitio con extremada diligencia y que en ningún caso lo alzasen hasta que hubiera efecto.

Entretanto los de Fuenterrabía habían fortalecido la villa con nuevas defensas y baluartes, en tal manera que ya no tenían recelo de los franceses. Y si se veían en un aprieto, estaban apercibidas todas las gentes de la comarca por mandato de la reina para ir a socorrerlos.

Tiraban de ambos bandos grandes tiros de pólvora, y llegaron a pelear en las trincheras tan juntos unos de otros que se tiraban piedras de mano. Y así duraron los franceses en aquel sitio por espacio de dos meses, en los cuales muchos días había grandes escaramuzas y peleas, donde morían muchos de una parte y de otra. Pero los franceses no podían llegar al muro por las grandes defensas que la villa tenía por fuera, y por la gran gente de dentro que la defendía."

FUENTERRABÍA-HONDARRIBIA