Marcos José de Garro Senei de Artola

Gobernador de Tucumán entre 1674 y 1678, gobernador del Río de la Plata entre 1678 y 1682, y gobernador y capitán general de Chile y presidente de la Real Audiencia de Santiago entre 1682 y 1692

JOSÉ DE GARRO SENEI DE ARTOLA

Marcos José de Garro Senei de Artola nació en la villa de Mondragón, en 1623. Provenía de un linaje muy bien considerado en la Guipúzcoa del siglo XVII, afincados en Salinas-Gatzaga y en Mondragón-Arrasate. La casa-palacio de Garro estaba ubicada en Gatzaga, frente a la iglesia; era una construcción del siglo XVI, que ostentaba un escudo de armas de estirpe hidalga.

Siendo joven se enroló en el Ejército español, que ya era un cuerpo militar con dirección única y centralizada mediante la Unión de Armas del Conde-duque de Olivares. En el marco de la Guerra de los Treinta Años de 1618-1648, tomó parte en la sublevación de Portugal y en la Guerra de los Segadores de Cataluña. Sus actos de valentía consiguieron el nombramiento como sargento mayor del Regimiento de la Guardia Real (Tercio de Chamberga), con la soldada de 80 escudos al mes, y el hábito de la Orden de Santiago.

Más tarde, solicitó un destino en las provincias de ultramar del Imperio español, siendo nombrado gobernador de Tucumán. Este cargo dependiente del Virreinato del Perú fue ocupado entre los años 1674 y 1678. Organizó tres expediciones de castigo al Chaco, fundando el fuerte El Pongo para proteger la ciudad de Jujuy.

En 1677, José de Garro comenzó la construcción de la cuarta iglesia de Santiago del Estero. Un año después, puso en libertad a los indígenas de los valles calchaquíes. Desde aquí fue promovido a gobernador de la Capitanía General del Río de la Plata, en Buenos Aires.

Bajo este cargo tuvo que hacerse cargo de la expulsión de los portugueses de la Colonia de Sacramento, en el lado este del río, actual Paraguay. El gobernador de Río de Jameiro, Manuel de Lobo, se estableció en un área despoblada, cercana a Buenos Aires, pero en titularidad de la Corona española. El virrey del Perú solicitó a José de Garro la orden "de arrojar inmediatamente a los portugueses del establecimiento del que acababan de posesionarse".

La expedición estaba formada por un grupo de españoles y unos 3.000 indios guaraníes. En agosto de 1689, sorprendieron a la guarnición lusa, tomándola prisionera, incluido al gobernador Lobo. No obstante, Sacramento fue entregada a Portugal en cumplimiento del Tratado de Utrecht en 1713.

ESCUDO DEL LINAJE GARRO

En 1682, fue nombrado gobernador y capitán general de la Capitanía General de Chile. Ante la desaprobación del rey Carlos II de Habsburgo, no pudo emprender expediciones punitivas contra los mapuches, pero si a rechazar las incursiones tan frecuentes de corsarios en la costa americana del Pacífico sur.

Encargó a Jerónimo de Quiroga el despoblamiento de la isla Mocha, con el objetivo de desabastecer de recursos las expediciones de piratas ingleses como Edward Davis, Bartolomé Sharp, William Knifgt, o Jean Strong.

Para logar una mejor defensa, ordenó la construcción del Castillo San José de Valparaiso, la primera estructura fortificada del puerto comercial.

Con objeto de mejorar la situación de los naturales del territorio, celebró un congreso con las tribus indígenas principales, quedando los indios muy agradecidos del interés y progresos.

Su gestión al mando de la gobernación fue valorada de forma tan positiva por la Corte del último de los reyes Habsburgo, que se le encomendó la Comandancia de Gibraltar en 1692. Tras llegar a la península en 1693, este cargo lo desempeñó hasta 1701, poco antes de que esta plaza fuese conquistada por la Armada británica durante la Guerra de Sucesión española en 1704.

Debido a que las provincias vascas apoyaron al bando del pretendiente al trono de España, Felipe V de Borbón, frente a las aspiraciones del archiduque de Austria, José de Garro fue nombrado gobernador y capitán general de la Capitanía General de Guipúzcoa. A penas pudo representar este cargo ya que murió en San Sebastián el mismo año de su nombramiento, en 1702. Fue enterrado en la iglesia de San Vicente de la capital guipuzcoana.

Una calle del barrio de San Andrés dedica su villa natal de Mondragón a este ilustre hijo suyo.

PALACIO GARRO DE SALINAS DE LENIZ