Francisco de Segurola y Olidén

Armador y maestre de navíos mercantes entre Cádiz y Cartagena de Indias desde 1758, constructor naval en el puerto de San Blas de Nayarit en 1767, y empresario y comerciantes en Buenos Aires en 1771

FRANCISCO DE SEGUROLA Y OLIDÉN

Francisco de Segurola y Olidén era natural de Azpeitia, Guipúzcoa, donde nació en 1735. Sus padres fueron Rafael Ignacio de Segurola y Zelayarán, regidor de la villa, y María Clara de Olidén y Egaña. Su hermano Sebastián de Segurola y Olidén fue brigadier del Ejército español y gobernador de Buenos Aires en 1789.

Desde joven, Segurola se dedicó a las actividades marítimas de forma profesional. Trabajaba como armador de navíos, encargándose de equipar, aprovisionar, dotar de tripulación y mantener en estado de navegabilidad; también como maestre , encargándose del gobierno económico del navío, subordinado a un capitán.

En 1758, fue maestre del navío San Pedro, también llamado San Ignacio de Loyola, con el que llegó al Río de la Plata, en el Virreinato del Perú. Lo hacía formando parte de una expedición militar liderada por Pedro de Cevallos Cortés, gobernador de Buenos Aires, que tenía por objetivo expulsar a los portugueses de Río Grande, al norte de la Gobernación de Buenos Aires en el limite fronterizo con Brasil. En Montevideo y Buenos Aires comenzó a relacionarse y formar pate de un importante grupo de mercaderes.

En 1761, regresó a Cádiz a bordo de su navío San Ignacio.

En 1761, siendo maestre de la fragata San José, viajó a Cartagena de Indias en el Virreinato de Nueva Granada, uno de los principales puertos comerciales de la Carrera de Indias.

En 1765, fue capitán y maestre del navío San José, también llamado El Valiente Cántabro, con el que regresó a Cádiz.

En 1767, se construye el puerto de San Blas de Nayarit, en la costa mejicana del océano Pacífico, junto al mar de Cortés. Por orden de Carlos III, debía de servir como base naval para futuras expediciones de exploración a la costa norte del Virreinato de la Nueva España. El primer regidor fue Juan de Urrengoechea y Arrinda. Segurola fue uno de los tres constructores jefes del astillero encargado de la fabricación de los navíos; los otros dos armadores también eran vascos Pedro de Yzaguirre y Manuel de Bastarrechea.

Desde esta base marítima partió la misión de fray Junípero Serra hacia las Misiones de California en 1768. Pocos años después, partió la expedición del bilbaíno Bruno de Heceta, junto a Juna Francisco de la Bodega y Quadra, que descubrió las costas de los actuales estados de Oregón y Washington hasta Vancouver.

BUENOS AIRES, SIGLO XIX

En 1771, regresó a Buenos Aires, ciudad donde terminaría por desarrollar su actividad empresarial y vida familiar. En marzo de aquel año, contra matrimonio con María Josefa Bernarda de Lezica, de familia noble vizcaína asentada en la gobernación. Su madre era María Elena de Alquiza y Peñaranda y su padre era Juan de Lezica y Torrezuri, alcalde del cabildo y próspero comerciante, que ostentó el título de alférez real. Fue el promotor de la villa de Luján y fundador de su santuario, además de benefactor de la Orden dominicana.

A través de su matrimonio con tal enriquecida familia de mercaderes vizcaínos, además de recibir una amplia dote de 20.000 pesos, le permitió formar parte de una importante red de empresarios vascos del siglo XVIII.

En 1772, fue maestre del navío La Concepción, con la que regresó a Cádiz desde Montevideo. Al año siguiente, partió del mismo puerto en el navío La Limeña, formando parte de la Flota de la Carrera de Indias, pocos años quedaban ya para que Carlos III aprobase el Reglamento de Libre Comercio sin que Segurola partiese desde el puerto gaditano y siguiese la tradicional ruta mercante a las Indias. Llevaba mercancías por valor superior a los 300.000 maravedíes de plata que permitía la ley.

Además de sus actividades comerciales, también desempeñó algunos cargos locales en una administración que se había fundado como el Virreinato del Río de la Plata, en 1776. Empezó como funcionario del Cabildo porteño, y después fue alcalde de segundo y de primer voto en 1783, además de juez de menores.

Francisco de Segurola y Olidén murió en Buenos Aires, en 1790.

COMERCIANTES Y ARMEROS VASCOS EN BUENOS AIRES, SIGLO XVIII

Tenía profundas convicciones católicas, por eso ingresó en la Tercera Orden de Penitencia de Santo Domingo, en 1780, como también su mujer y algunos de sus catorce hijos.

Saturnino de Segurola y Lezica fue doctor canónigo de la ciudad, uno de los primeros bibliófilos y coleccionistas del Río de la Plata.

Cruz de Segurola y Lezica casó con el comerciante vasco Manuel Ortiz de Basualdo, que luchó contra los británicos en las dos invasiones inglesas en Buenos Aires a inicios del siglo XIX.

Leocadia de Segurola y Lezica casó con el comerciante vasco Juan Bautista de Elorriaga, quienes construyeron el edificio más antiguo de Buenos Aires que se conserva, la Casa Altos de Elorriaga, en 1812.

Otras hijas también casaron con comerciantes vascos de la ciudad: Eusebia con Antonio de Irigoyen; Dolores con Francisco Antonio de Letamendi; Serapia con Francisco de Echeverría.