Francisco Luis de Urbina y Ortiz de Zárate

Consejero de Guerra de Carlos III, teniente general del Real Ejército español y capitán general del Virreinato de Valencia

FRANCISCO LUIS DE URBINA Y ORTIZ DE ZÁRATE

Francisco Luis de Urbina y Ortiz de Zárate nació en Vitoria en 1721. Pertenecía uno de los más poderosos y ricos linajes nobiliarios de la nobleza de Álava en el siglo XVIII. Sus padres fueron Bartolomé de Urbina y Ruiz de Zurbano, primer marqués de la Alameda, y Brígida Ortiz de Zárate y González de Junquita.

Siguiendo la tradición de algunos miembros de su familia, en 1737, decidió ingresar en el Ejército español, como cadete aprendiz en la Academia de la Compañía de Guardiamarinas del Departamento Naval de Cádiz. Fue ascendió al grado de alférez de fragata, a finales de 1740.

Sin embargo, su mala adaptación a las condiciones marítimas en plena mar le hizo cambiar de arma militar. Así, en diciembre de 1741, ingresó en el Regimiento de Infantería de Guadalajara con el rango de teniente Con este batallón fue enviado a Italia para participar en la Campaña de 1742-43. Fue herido en la batalla de Camposanto, que tuvo lugar en febrero de 1743, entre España y Austria, como parte de la Guerra de Sucesión de Austria.

En 1749, viajó junto a Joaquín Atanasio Pignatelli de Aragón, consejero y diplomático hispano-italiano al servicio de la monarquía española, a Francia. El país galo era aliado de España mediante los Tratados de Familia, por eso Urbina pudo visitar diversas fábricas de armas.

Tras la llegada al trono de Carlos III en 1759, fue nombrado teniente coronel del Regimiento de Infantería de Murcia, que estaba establecido en Pamplona, con el objetivo de reorganizarlo.

REAL FÁBRICA DE ARMAS BLANCAS DE TOLEDO

Por su eficacia y rapidez, fue requerido para la remodelación de las Reales Fábricas de Armas de Placencia-Soraluce y de Toledo, y más tarde de Toulouse, que estaban estado ruinoso, siendo nombrado superintendente. Tenía que conseguir que en estas dos ciudades españolas se recuperase la tradicional fabricación de espadas y otras armas de filo. Consiguió tanto prestigio que, en abril de 1761, Carlos III visitó la Real Fábrica de Armas de Toledo, agradeciendo su aportación a las novedosas técnicas de elaboración. Este monarca ilustrado era conocedor de los métodos de fabricación, apreció la aportación de Urbina y encargó un lote de doce espadas para regalar como obsequios a sus embajadas en el extranjero.

Pero un año antes, en 1760, ya había sido ascendido a coronel, y condecorado con el hábito de la Orden de Calatrava y la encomienda de Portezuelo por méritos propios.

En octubre de 1762, fue promovido a brigadier, poniéndose al mando de Regimiento de Infantería de Sevilla. Al año siguiente, contrajo nupcias con Estefanía Engracia de Olavide, prima del consejero real Pablo de Olavide.

En la promoción general de 1770, recibió un nuevo ascenso, a mariscal de campo, y fue destinado al Ejército de Galicia y Andalucía.

REAL FÁBRICA DE ARMAS DE SORALUCE-PLACENCIA DE LAS ARMAS

En 1774, fue nombrado fiscal militar del Consejo de Guerra tras la Nueva Planta de 1773, permaneciendo en este puesto hasta el 21 de julio de 1787. Al año siguiente, tomó parte de la expedición a Argel, en la que fue herido. Por su actuación en aquella expedición recibió el ascenso al grado de teniente general en febrero de 1776.

Los primeros años de la década de los 90, Urbina recibiría una sucesión de los más altos cargos en la jerarquía militar: comandante general de Ceuta en 1790; capitán general de los Ejércitos en 1792; capitán general de Valencia y presidente de la Real Audiencia de Valencia en 1795; y miembro del Consejo de Guerra con rango de supernumerario y sin sueldo, también en 1795.

En estos años, participó en los asedios a Ceuta de 1790 y 1791, contra el sultán. Aquel conflicto se cerró mediante la llegada al poder del príncipe Sulayman, quien firmó un acuerdo de paz quedando pacificado el territorio.

Durante su gobernación en Valencia, elaboró un Plan Topográfico de la Población que se proyectó en la playa de la ciudad. Su intención era transformar las barracas de los poblados de Canyamelar y Cabo de Francia en el futuro barrio del Cabanyal y ampliar el puerto de Valencia. Además, fue nombrado director de la Real Sociedad de Amigos del País de Valencia. Mientras tanto, fue gentilhombre de cámara real y recibió la Gran Cruz de la Orden de Carlos III, en 1795. Por motivos de salud y edad, abandonó sus cargos en la ciudad levantina, en 1797.

En sus últimos años de vida, permaneció en la Corte de Carlos IV como miembro del Consejo de Guerra, siendo nombrado hidalgo de cámara. Francisco Luis de Urbina murió en Madrid, en 1799.

CONDECORACIONES MILITARES DE FRANCISCO LUIS DE URBINA