El Reino Unido trató de ocultar la derrota naval más humillante que sufrió su real flota en toda su historia. En un principio el almirante Edward Vernon envió emisarios a relatar su victoria tras las primeras operaciones del enfrentamiento. En Londres, la noticia fue celebrada con fiestas, se acuñaron medallas conmemorativas y se prepararon para recibir a Vernon como un héroe.
Pero la supuesta victoria nunca
aconteció, y Blas de Lezo obligó a la inmensa flota a retirarse. El rey Jorge
II sintió tanta vergüenza que ordenó a sus cronistas que no relatasen nada referente
a dicha efeméride militar. Para Gran Bretaña nunca ha existido oficialmente, de
hecho, en la cartela del retrato de Edward Vernon expuesto en el National
Maritime Museum de Greenwich figura un relato de las victorias del almirante
inglés sin mención alguna de lo ocurrido en Cartagena de Indias en 1741.
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| A VIEW OF CARTAGENA, POR ISAAC BASIRE |
Pero, a pesar del intento de los británicos de borrar cualquier referencia escrita sobre su peor derrota naval de la historia, existen algunas fuentes que permiten obtener una visión inglesa de la batalla. Es el caso Tobias Smollet, autor de una de las principales obras de la literatura inglesa clásica The Adventures of Roderick Random (Las aventuras de Roderick Ramson), publicada en 1748, traducida al español por Carlos Llorach y editada por Editorial Montesinos. Este literato anglosajón fue cirujano de la Royal Navy y participante en la batalla de Cartagena de Indias, quien dejó escrito en un relato autobiográfico una visión de aquella efeméride bastante crítica con el mando inglés.
El documento Authentic
Papers relating to the expedition against Carthagena: Being the resolutions of
the councils of war, fue editado en en 1744, en Londres, por L. Raymond.
En él transcribió las resoluciones de
los consejos de guerra que se hicieron después de la expedición inglesa contra
Cartagena de Indias, tanto a oficiales de tierra como de mar e incluye copias
de las cartas entre el almirante Vernon y el general Wentworth y entre el almirante
y el “Gobernador de Cartagena”.
Otro documento anterior a este, editado
en Londres en 1743 por M. Cooper, An account of the expedition to Carthagena
with explanatory Notes and observations, intenta exponer la expedición
a Cartagena con notas explicativas y observaciones.
Una investigación de un colombiano, Alberto
Henrrique Torres, publicado en Cartagena de Indias en 1955 por la editorial Casanalpe,
se basa en fuentes anglosajonas para la descripción de la batalla. Su Homenaje
a Don Blas de Lezo. El último biógrafo del Almirante Edward Vernon. Una visión
inglesa de su asalto a Cartagena de Indias, es posiblemente la única obra
biográfica de Blas de Lezo y el sitio de Cartagena de Indias escrito en español
pero basado en textos ingleses.
Otras investigaciones interesantes escritas
en lengua inglesa, incluso francesa, fueron:
- Admiral Vernon and the Navy, por Douglas
Ford, en Londres en 1907.
- Blas de Lezo, por Frederic Miller,
para Alphascript Publishing, en 2010.
- True Account of Admiral Vernon’s conduit of
Cartagena, por John Pembroke, reeditada por James A. Michener para la
publicación estadounidense Caribbean, en el estado de Maryland en 1990.
- Repertoire des navires de guerre français,
por Jacques Vichot, destaca como gran reportaje en lengua francesa, editado en
1976 para la Association Des Amis Des Musees De La Marine.
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MAPA DEL CARTAGENA DE INDIAS EN EL SIGLO XVIII
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Esta es una relación de diferentes documentos y publicaciones en lengua inglesa expuestos de forma cronológica:
The Conduct of Admiral Vernon Examined
and Vindicated (1741)
An Account of the Expedition
to Carthagena (1743)
Authentic Papers Relating to
the Expedition to Carthagena (1744)
Journal of the Expedition to
Carthagena (1744)
Original Papers Relating to
the Expedition to Carthagena (1744)
The Adventures of Roderick
Random (1748)
An Account of the Expedition
Against Cartagena (1757)
The Life of Admiral Vernon by
an Impartial Hand (1758)
An Account of the Expedition
to the West Indies (1759)
The Naval History of Great
Britain (1779)
Naval and Military Memoirs (1804)
The Naval History of Great
Britain (1818)
A Memorial of Admiral Vernon (1861)
Admiral Vernon and the Navy (1907)
The Attack upon the Spanish
Main by Admiral Vernon (1908)
A History of the British Army (1910)
Admiral Vernon’s Medals (1918-1919)
The Navy in the War of
1739-1748 (1920)
War and Trade in the West
Indies (1936)
John Morris and the Carthagena
Expedition, 1739-1740 (1940)
The Cartagena Expedition:
Evacuation Two Centuries Ago (1941)
The Angry Admiral: The Later
Career of Edward Vernon, Admiral of the White (1953)
The Vernon Papers (1958)
The Defeat of Admiral Vernon
at Cartagena (1963)
War at Sea in the West Indies,
1739-1748 (1963)
The War of Jenkins’ Ear: A New
Voice in the Wentworth-Vernon Debate (1967)
Health and Military Factors in
Vernon’s Failure at Cartagena (1992)
Amphibious Warfare in the
Eighteenth Century: The British Expedition to the West Indies 1740-1742 (1993)
The Emergence of Britain’s
Global Naval Supremacy: The War of 1739-1748 (2010)
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| BUSTO DE BLAS DE LEZO |
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